Jika suatu saat anda berkesempatan menjejakkan kaki anda di negeri sakura, mungkin pemandangan yang tampak di gambar di samping akan jadi pemandangan biasa bagi anda. Ya… di Jepang , di mana salah satu poros teknologi dunia adalah trademark bangsa ini, keberadaan mesin penjual otomatis (vending machine) seakan bagian tak terlupakan dari sudut jalan, stasiun kereta, terminal bus, gedung-gedung kampus, dan setiap fasilitas umum. Intinya keberadaannya hampir bisa ditemukan di mana-mana. Barangkali jika dicoba dianalogikan, vending machine ini mirip dengan pedagang kaki lima ala Indonesia. Bedanya di vending machine, segala proses jual beli dilakukan sendiri oleh sang... 

 Baiklah… sekarang kita mulai belajar kanji dimulai dari level paling dasar. Sekedar informasi bahwa ada 4 tingkatan yang digunakan dalam menyebut tingkat penguasaan bahasa Jepang seseorang, dimulai dari level paling bawah yaitu level 4, level 3 untuk upper beginer, level 2 untuk medium atau pre advanced, dan level 1 untuk advanced. Untuk level dasar setidaknya harus menguasai 80 kanji ditambah kemampuan tatabahasa dan perbendaharaan kata. Berikut adalah daftar 20 kanji pertama, yang berkaitan dengan angka dan orang.

Di saat hampir seluruh matauang negara di dunia termasuk di antaranya dolar Amerika terguncang nilainya akibat krisis global, ada satu mata uang yang malah berkibar perkasa dengan menguat secara significant terhadap matauang negara lain, itulah YEN matauang negara Jepang. Berdasarkan sejarah, Pemerintah Jepang menetapkan mata uang Yen sejak 27 Juni 1871 berdasarkan Shinka jōrei (peraturan pemerintahan tentang mata uang baru). Sebagai lambang digunakan tanda ¥ dan menurut ISO 4217 dilambangkan sebagai JPY. Bila ditulis dengan romaji menjadi Yen dan bukan En, karena di akhir zaman Keshogunan Tokugawa, aksara katakana エ (e) dibaca sebagai “je”. Pada waktu itu, kota Edo ditulis sebagai “Yedo”, Pulau Ezo sebagai “Yezo”, dan Ebisu ditulis sebagai... 

7 bulan lebih sudah waktu berlalu sejak kedatanganku ke Jepang, terasa begitu cepat  waktu mengalir deras tanpa henti. Di luar sana mungkin orang berharap bisa melewati hari dengan cepat, tapi di sini ku berharap waktu berjalan lebih lambat supaya kubisa menghayati setiap pergantian detik bersinergi apik dengan degup jantungku. Kenangan sekilas bagaimana pertama kali tiba di bandara Narita Tokyo, berkunjung ke lab, menghadiri perkuliahan,  jalan-jalan menikmati indahnya suasana di sekitar tokyo seakan-akan baru kemarin kualami. Lalu.. dimanakah selama masa itu saya tinggal mungkin menjadi pertanyaan sobat pembaca setia blog ini. Jawabnya tentu saja sesuai judul... 

Perjalanan panjang sejarah Jepang yang mengalir dari waktu ke waktu, membekas dalam meninggalkan beragam kebudayaan indah yang sampai sekarang masih bisa kita nikmati. Sepanjang sejarahnya, Jepang telah menyerap banyak gagasan dari negara-negara lain termasuk teknologi, adat-istiadat, dan bentuk-bentuk pengungkapan kebudayaan. Jepang telah mengembangkan budayanya yang unik sambil mengintegrasikan masukan-masukan dari luar itu. Gaya hidup orang Jepang dewasa ini merupakan perpaduan budaya tradisional di bawah pengaruh Asia... 

Kanji dengan segala kompleksitas yang dimilikinya ternyata memiliki aturan yang ketat dalam penulisannya.  Aturan itu sebagaimana yang ada juga dalam penulisan huruf Hiragana dan Katakana disebut sebagai stroke order atau urutan goresan. Jangan pernah mencoba menulis huruf kanji tanpa aturan tersebut karena akan berakibat tulisan kanji kita tidak tepat. Saya pernah mencoba menulis kanji dengan urutan yang kurang tepat langsung diprotes oleh teman Jepang saya Arai san, padahal menurut saya kanji tersebut sudah mirip sekali aslinya he he.  Belakangan saya ketahui bahwa teknik penulisan tersebut di samping bermanfaat untuk keindahan tulisan, juga sangat berguna untuk menyederhanakan metode menghafal kanji, yang tentu saja menghemat memori di otak kita. Metode... 

Kalau anda ingin melihat bangunan rumah tradisional dan gedung-gedung megah berarsitektur modern berdampingan secara apik, mungkin Jepang adalah salah satu negara yang layak ditiru. Kecanggihan teknologi dan kemajuan ekonomi yang menjadikan Jepang sebagai salah satu negara terkaya di dunia tak serta merta merubah guratan indah tradisi yang melekat di bangunan-bangunan tradisional ala Jepang. Dengan segala keterbatasan rempah-rempah yang dimiliki, rakyat Jepang juga mampu berkreasi menghasilkan makanan yang lezat, yang sebagian di antaranya justru menjadi trademark kuliner tersendiri bagi negara Jepang.

Mulai besok di Jepang akan memasuki masa liburan sepekan yang secara populer disebut sebagai golden week. Golden Week (ゴールデンウィーク ,Gōruden Uīku) atau Minggu Emas adalah periode di akhir bulan April hingga minggu pertama bulan Mei di Jepang yang memiliki serangkaian hari libur resmi. Periode Golden Week bergantung pada tahunnya, tapi dimulai sekitar 29 April dan berakhir sekitar 5 Mei. Liburan bisa menjadi agak panjang bila ditambah dengan hari terjepit dan akhir...